故事发生在十九世纪的英国，当时的社会阶级分化严重，穷人生了病根本就得不到有效的医治，只能选择默默等死。南丁格尔（杰奎琳·史密斯 Jaclyn Smith 饰）是衔着金汤匙出生的千金大小姐，一次偶然之中，她目睹了贫民医院里的种种惨状，大为震惊。回家之后，她开始学习护理，立志要成为一名护士。南丁格尔的这一举动震惊了当时的社会，因为那个时候，护士是下等人才会从事的职业，而女性则更是不被允许在外面抛头露面...
宝贝·珍妮·汉德森（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）曾是风靡一时的童星，整个汉德森家都依靠她的收入过活，这使她的性格变得日益扭曲和跋扈。比起珍妮，作为姐姐的布兰奇·汉德森（琼·克劳馥 Joan Crawford 饰）不过是一只不足挂齿的丑小鸭，不仅妹妹对自己视若无睹，就连父亲对她都大呼小叫态度恶劣，忍气吞声的布兰奇在心中埋下了仇恨的种子。成年后的姐妹两地位发生了逆转，珍妮的愚蠢和怪癖让她...
